프랑스의 마르셀 오디프렌 Marcel Audiffren은 음식을 시원하게 하여 보존하는 냉각기계에 관한 아이디어로 1895년과 1908년에 미국에서 특허를 획득했다. 이후 ‘아메리칸 오드프렌 냉각기계 회사(the American Audiffren Refrigerating Machine Company)’가 이 특허를 구입하였고 제네랄일렉트릭(General Electric)이 기계를 제작했다. 최초의 기계는 1911년 판매되었다. 가격은 1천 달러로 당시 자동차 가격의 2배나 되는 비싼 가격이었다. GE는 계속 냉장고를 개발하였고 1927년 내놓은 ‘모니터탑(Monitor-Top)’ 모델이 큰 인기를 끌게 되었다. 백만 대가 넘는 제품이 생산되었다고 한다.
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